Arman Tsarukyan, petarung asal Armenia, memberikan respons terhadap isu yang menyebutnya takut untuk kembali menghadapi Islam Makhachev. Isu ini muncul setelah dirinya tidak hadir dalam jadwal pertandingan melawan Makhachev pada awal tahun 2025 lalu.
Menurut informasi yang beredar, alasan utama Tsarukyan tidak bertarung adalah masalah kesehatan. Namun, banyak pihak menganggap bahwa keengganan tersebut berasal dari rasa takut terhadap Makhachev, terutama setelah sebelumnya pernah kalah dari rivalnya tersebut.
Tsarukyan menyangkal tudingan itu dengan tegas. Ia menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak takut menghadapi Makhachev. Dalam wawancaranya, ia membahas momen duel pertamanya dengan Makhachev yang berlangsung pada tahun 2019 silam.
“Bagaimana bisa saya disebut takut pada Makhachev?” tanyanya. “Saya maju dengan persiapan yang sangat mendadak saat itu. Pada waktu itu, Makhachev sudah bertarung enam atau tujuh kali di UFC.”
Tsarukyan juga menjelaskan bahwa dirinya hanya menerima telepon sekitar dua atau tiga minggu sebelum pertandingan. Meskipun begitu, ia berhasil datang dengan berat badan yang sesuai dan siap bertarung melawan Makhachev.
Selain itu, Tsarukyan memiliki alasan lain untuk tidak pernah menolak pertandingan melawan Makhachev. Selain garansi pertarungan yang seru, ia juga ingin meraih uang dan ketenaran dari nama besar rivalnya.
“Itu adalah duel yang cukup ketat,” katanya. “Bagaimana bisa saya disebut takut padanya, padahal saya sudah bersiap melawan dia selama enam tahun?”
Ia juga menambahkan bahwa bahkan jika kalah, dirinya tetap bisa menyajikan pertandingan yang bagus. “Di samping itu, duel lawan dia juga menghasilkan banyak uang serta ketenaran,” imbuhnya.
Meski demikian, pertandingan antara Tsarukyan dan Makhachev tampaknya akan sulit terwujud dalam waktu dekat. Seperti yang diketahui, Makhachev saat ini fokus berkompetisi di kelas welter UFC.
Jagoan asal Rusia ini juga telah mengaku bahwa dirinya tidak lagi tertarik untuk kembali ke kelas ringan. Sementara itu, Arman Tsarukyan tidak akan melewatkan peluang besar untuk menjadi juara kelas ringan dan beralih ke divisi lain.
Pertarungan antara dua petarung ini masih menjadi spekulasi bagi penggemar olahraga bela diri. Bagi Tsarukyan, kesempatan untuk bertarung melawan Makhachev tetap menjadi prioritas, meskipun harus menunggu waktu yang lebih lama.
