Kehidupan Simo Hayha Sebelum Perang Dingin
Simo Hayha lahir pada 17 Desember 1905 di kota kecil Rautjarvi, yang kini menjadi bagian dari wilayah Karelia. Wilayah ini sebelumnya adalah bagian dari Finlandia sejak tahun 1917, tetapi menjadi target utama serangan Uni Soviet saat terjadi Perang Dingin. Sejak kecil, Hayha tumbuh dalam lingkungan keluarga petani yang tinggal di daerah beriklim dingin. Pengalaman tersebut mengajarkannya untuk bisa berburu, menembak, dan menggunakan ski es sejak usia muda.
Selain itu, Hayha juga pernah menjalani pelatihan militer wajib sebelum Perang Dingin. Ia bergabung dengan organisasi paramiliter Finlandia bernama Suojeluskunta atau Satuan Penjaga Sipil. Pengalaman ini memberinya pengetahuan dasar tentang senjata dan cara bertahan hidup di medan perang.
Peran Besar Simo Hayha dalam Perang Dingin
Ketika Uni Soviet menyerbu Finlandia pada akhir 1939, Simo Hayha ditempatkan sebagai penembak jitu di Divisi Infanteri 6. Medan pertempuran yang ia hadapi sangat ekstrem, dengan salju yang menutupi seluruh area dan suhu yang mencapai -20 derajat Celcius. Namun, kondisi ini tidak menjadi hambatan bagi Hayha.
Ia biasanya menyamar dengan pakaian putih dan beroperasi sendirian di tengah hutan Karelia. Meskipun menghadapi ribuan pasukan musuh, termasuk para penembak jitu, kemampuannya membuatnya sulit dideteksi. Selama Perang Dingin, Hayha dilaporkan berhasil menewaskan lebih dari 500 tentara Uni Soviet. Karena efektivitas dan kesenyapannya, musuh menjulukinya sebagai “White Death” atau “Belaya Smert”, yang artinya “Maut Putih”.
Teknik dan Strategi Jitu Simo Hayha
Meski memiliki senjata yang sederhana, yaitu senapan Mosin Nagant M28-30 yang tidak dilengkapi teleskop, Hayha berhasil membuktikan bahwa senjata sederhana pun bisa efektif jika digunakan dengan tepat. Ia memilih bidikan besi daripada teleskop karena alasan praktis, yaitu untuk menghindari pantulan cahaya dan menjaga posisi tetap tersembunyi dari musuh.
Untuk mengurangi suara dan menghindari deteksi, Hayha menempatkan salju di sekitar senjata dan mulutnya agar embusan napas tidak terlihat. Strategi ini menunjukkan kecerdasan analitis dan kemampuan adaptasi yang luar biasa.
Cedera Parah dan Kehidupan Setelah Perang Dingin
Pada 6 Maret 1940, Simo Hayha terluka parah setelah terkena tembakan peluru eksplosif di wajah. Luka tersebut menyebabkan kerusakan serius pada rahang dan pipinya. Ia sempat tidak sadarkan diri selama beberapa hari dan diperkirakan tidak akan selamat. Namun, Hayha berhasil pulih perlahan.
Setelah cedera tersebut, ia tidak lagi turun di medan perang hingga Perang Dingin berakhir pada 13 Maret 1940. Setelah perang, Hayha menjalani rehabilitasi panjang dan kembali ke kehidupan sipil. Meskipun mengalami cedera permanen di wajah, ia tetap menjalani kehidupan sebagai pemburu dan peternak di Finlandia.
Reputasi dan Warisan Simo Hayha
Hayha jarang memberikan wawancara dan tidak mengejar ketenaran atas prestasinya. Namun, reputasinya tetap hidup dalam catatan militer dan sejarah. Ia meninggal pada 1 April 2002 di usia 96 tahun. Hingga kini, ia dianggap sebagai salah satu sniper paling efektif dalam sejarah. Kisahnya menjadi bagian penting dari sejarah nasional Finlandia.
